Thème proposé : 

MA VILLE/MON PAYS LA NUIT

J’aurais pu avoir quelque chose de concret à raconter si on avait habité à Dakar, capitale infernale coincée sur la presqu’île du Cap-Vert. Mais même lorsque nous devions y aller pour des formalités ou pour récupérer de la famille à l’aéroport, la vie nocturne Dakaroise nous était totalement étrangère.
Je peux seulement citer les trois restaurants que nous avions choisis comme point de chute :

➡ “La Galette” (avenue Georges Pompidou). C’était à la fois une pâtisserie, une boulangerie, un restaurant, un glacier, une crêperie, un salon de thé. Cet endroit était tout sauf typiquement sénégalais… Mais, dès que l’occasion se présentait, on aimait y aller pour y manger quelques gourmandises qui nous faisaient cruellement défaut : des crêpes (salées et sucrées) et surtout de vraies glaces (sans l’option tourista qui va généralement avec ce genre de dégustation en pays exotiques).

Chose à peine croyable, plus de 20 ans après les avoir fréquentés épisodiquement, ces trois établissements existent encore aujourd’hui. Ils se trouvent dans l’incontournable “quartier plateau”, cœur névralgique de la capitale où se situaient alors les plus vieux bâtiments, ainsi que le Palais Présidentiel, la grande Place de l’Indépendance ou encore la Gare ferroviaire de style colonial. Ce quartier était comme un centre-ville historique. Depuis, les choses ont beaucoup évolué, les vieilles bâtisses tombées en ruine ayant été remplacées par des bâtiments modernes et chics.

Hormis Dakar, j’aurais pu aussi évoquer des bonnes adresses et des bons plans si on avait vécu dans la principale région touristique du Sénégal, appelée la Petite Côte. Mais c’est tellement cliché que ça n’aurait absolument rien de typique puisque l’ambiance dans ces coins-là est 100% artificielle. Elle est uniquement destinée aux touristes désireux de dépaysement à l’africaine (mais pas trop quand même…).
Ceci dit, il est toujours sympa d’assister à un petit concert de tam-tam et djembés sous les étoiles et à la lueur d’un feu de camp allumé sur une plage…

Lorsque nous vivions à Kaolack puis à Thiès, nos seules sorties nocturnes habituelles étaient soit au resto, soit au ciné, soit au Cercle des coopérants français (qui n’existait qu’à Kaolack), comme je l’expliquais dans la 1ère édition des #HistoiresExpatriées.

Me trouvant fort dépourvue pour parler de la vie noctambule au pays de la Teranga, j’ai alors envisagé le thème sous un angle différent, comme une invitation à des balades citadines nocturnes pour découvrir la beauté des villes illuminées, des bâtiments et monuments mis en valeur par de puissants éclairages.
Oui mais voilà, pour pouvoir illuminer/éclairer, il faut de l’électricité… L’éclairage urbain au Sénégal n’était pas très répandu, pour ne pas dire quasiment inexistant en dehors des lieux touristiques (et encore) ! Et puis avec le fléau des incessantes coupures de courant intempestives, c’était folklorique. Visiter by-night une ville à la lampe frontale, ça pourrait être un concept insolite, mais ce n’est quand même pas le top du top !

Bref, comme j’ai malgré tout envie de participer à ce nouveau rendez-vous des #HistoiresExpatriées, je vais parler de ce que peut m’évoquer la nuit au Sénégal…

La première chose qui me vient à l’esprit c’est qu’il fait nuit tôt sous ces latitudes ! À 19h, c’est plié, le soleil s’est couché et le nuit ne tarde pas à tout envelopper de son intense obscurité. Le jour se lève tout aussi tôt. Nos organismes ont fini par se caler sur un nouveau rythme biologique, celui du soleil. Ce qui ne veut pas dire qu’on allait forcément se coucher comme les poules ? !  
L’arrivée de la nuit était synonyme de trêve (toute relative) pour nos corps en surchauffe, malmenés par les températures infernales de la journée.
Et puis, comme je l’ai déjà expliqué précédemment ici, nos nuits étaient absolument magiques et restent inégalées dans leur catégorie. Les animaux environnants avaient aussi leur part de responsabilité : entre les ânes qui ne cessaient de braire en imitant le grincement d’une pompe grippée, les coqs en jetlag qui chantaient même la nuit, les chiens qui aboyaient, les chats qui se battaient à grands cris, les moutons et les chèvres qui bêlaient, les cochons qui grognaient et les innombrables oiseaux qui piaillaient, l’ambiance nocturne était assurée !

Pour les sénégalais, dès la nuit venue, la vie se poursuit à l’extérieur. Soulagement des corps mais pas forcément des tympans… comme je l’ai raconté là.

En brousse aussi toutes les occasions sont bonnes pour faire la fête autour d’un feu, au son d’un tam-tam. Les enfants ne manqueraient ces parenthèses d’insouciance pour rien au monde ! La nuit venue est pour eux propice aux petits plaisirs de la vie, aussi simples et basiques soient-ils : savoir se contenter de peu, c’est peut-être ça la clé du bonheur ?

Ce sont d’ailleurs les nuits passées en brousse qui m’ont le plus envoûtée. J’y ai découvert tous les bruits de la nature africaine, une expérience un peu paradoxale pour moi car j’étais à la fois effrayée et fascinée.
À la base, je croyais naïvement que dès le soleil couché, toute la vie se mettait en stand-by. Mais en réalité, il n’en est absolument rien, bien au contraire ! Le monde sauvage nocturne prend le relais, et autant dire qu’il y a de l’ambiance avec plein de bruits inconnus.

Dans un tel contexte, on dort bizarrement… quand on parvient à s’endormir vraiment ! C’est comme dans un demi-sommeil, on somnole, on est entre deux eaux. Curieusement, on dort sans vraiment dormir, on entend tout ce qui se passe et tous ces bruits inconnus mettent tous les sens en alerte. On est à la fois comme connecté à la nature environnante tout en étant en plein rêve. Non non, je n’ai pris aucune substance stupéfiante avant d’écrire, mais c’est très difficile à expliquer. Écouter la faune des alentours est fascinant.  

Chaque fois où j’ai dormi en brousse a été une expérience inoubliable, aussi bien exaltante que flippante parfois !

Toutes les autres participations abordant ce thème sont listées en fin d’article ici.